La Roche-Bernard, petite cité de caractère

Cité née de la mer, La Roche-Bernard doit son charme à son lointain passé et à la Vilaine, qui façonne les paysages de la région. Ici, l'Histoire se conte dans la pierre. Elle révèlera des secrets insoupçonnés à qui lui prête un peu d'attention. Tendez l'oreille, vous remonterez le fleuve fondateur, poussé par la marée. Ouvrez les yeux, vous revivrez les riches heures de la cité, au temps des barons et de la marine à voile. Hôtels particuliers, anciens entrepôts et autres greniers à sel sont autant de témoignages que vous rencontrerez au hasard des ruelles.

A travers les siècles...

Vers l'an mil, le seigneur Bern-Hart (Fort comme un ours) remonte la Vilaine à la recherche d’un site facilement défendable pour établir son camp. Il remarque un promontoire rocheux aux trois-quart entouré d’eau et décide de s’y installer. Ses successeurs prêteront serment d'allégeance au Duc de Bretagne qui en échange leur fera don de terre et leur donnera le titre de Baron de La Roche-Bernard.

Après la destruction de leur château fort pendant la guerre de succession au Duché de Bretagne, les Barons décident d’installer leur résidence à la Bretesche (Missillac).

La religion catholique ne connaissait nulle rivale dans la Baronnie, du moins jusqu’en 1547. Par son mariage avec Claude de Rieux, François d’Andelot de Coligny devient Baron de La Roche-Bernard. Frère de l’Amiral de Coligny et calviniste, il établit dans la Cité une église protestante. Nobles et bourgeois se convertissent. La Roche-Bernard devient une des 4 places protestantes de Bretagne. Dans la succession des Barons, Armand du Cambout, interdit le culte protestant en 1663.

Sous Richelieu, La Roche-Bernard abrite un important chantier naval. La Couronne, premier vaisseau de guerre français à 3 ponts, y est construit entre 1629 et 1634. Long de 72 mètres, armé de 70 canons, le navire comprenait 643 hommes d’équipage.

En 1666, sous Louis XIV, La Roche-Bernard est élevée au rang de communauté de ville.

La Révolution connaît son point culminant à La Roche-Bernard en Mars 1793. 6000 chouans, venus de Savenay et Pontchâteau, envahissent la cité. Les 2 chefs républicains, Sauveur et Le Floch du Cosquer, sont assassinés. En souvenir de Sauveur, la cité sera baptisée La Roche-Sauveur de 1793 à 1802.

Au 19ème siècle, La Roche-Bernard sera marquée par les grands travaux. Pour répondre au développement du trafic maritime et fluvial, on réalise le percement du rocher (1821), le quai St Antoine (1842), puis le quai de la Douane.

Le label « Petite Cité de Caractère »

Association « Petites Cités de Caractère de Bretagne »
OT BP 297 - 35005 Rennes Cedex
Tel : 02 99 30 38 01
www.cites-art.com

Il concerne des communes rurales définies par un patrimoine architectural riche, homogène et de qualité qui s'engagent à l'entretenir, le mettre en valeur et l'animer.

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